สื่อทางการของทีมชาติสหรัฐอเมริกา ตัดต่อสัญลักษณ์รัฐอิสลามออกจากธงชาติอิหร่าน และสมาคมของประเทศคู่อริบอกว่าเตรียมยื่นคำร้องให้ฟีฟ่าพิจารณาเรื่องนี้
ช่วงวันอาทิตย์ที่ผ่านมา โซเชียลมีเดียทางการของ “ลุงแซม” โพสต์ภาพตารางคะแนนกลุ่มฟุตบอลโลก แล้วดัดแปลงธงชาติของ อิหร่าน โดยตัดสัญลักษณ์รัฐอิสลามที่อยู่ตรงกลางออกไป เหลือเพียงแต่แถบสีเขียว, ขาว และแดง
ทีมชาติสหรัฐฯ แก้ไขธงให้กลับมาเป็นปกติในภายหลัง และโฆษกของพวกเขา กล่าวกับ ESPN ชี้แจงเหตุผลว่า “เราต้องการแสดงความสนับสนุนผู้หญิงในอิหร่านเป็นเวลา 24 ชั่วโมง”
วอล์คเกอร์ ซิมเมอร์แมน แนวรับของสหรัฐฯ บอกว่าเหล่าผู้เล่นในทีมไม่รับรู้ถึงเรื่องนี้ แต่ยืนยันว่าพวกเขาสนับสนุนสิทธิสตรีอย่างเต็มที่เมื่อเดือนกันยายนที่ผ่านมา มาห์ซ่า อามินี่ หญิงชาวอิหร่านถูกจับกุมข้อหาไม่สวมใส่ฮิญาบ และเสียชีวิตภายใต้การควบคุมตัวของตำรวจ ทำให้เกิดการประท้วงเรื่องสิทธิสตรีไปทั่วประเทศ ขณะที่ฝั่งสนับสนุนรัฐบาลใช้ธงชาติเป็นสัญลักษณ์
สถานีโทรทัศน์ของ อิหร่าน ซึ่งดำเนินกิจการโดยรัฐ ระบุว่าการกระทำของ สหรัฐฯ คือการนำสัญลักษณ์ของอัลเลาะห์ออกจากธงของพวกเขา ซึ่งเป็นเรื่องที่รับไม่ได้ที่ปรึกษาด้านกฎหมายของสมาคมฟุตบอลอิหร่าน ระบุกับ Tasnim News Agency สื่อในประเทศ ว่าพวกเขาจะยื่นคำร้องต่อคณะกรรมการของ ฟีฟ่า ให้มีการลงโทษ สหรัฐอเมริกา
นอกจากนี้พวกเขายังตั้งข้อสงสัยว่า สหรัฐอเมริกามีเจตนาต้องการส่งผลกระทบไปถึงฟอร์มในสนามของทีมชาติอิหร่านตามกฎของ ฟีฟ่า ระบุว่าหากมีผู้ใดล่วงละเมิดต่อศักดิ์ศรีของประเทศใดก็ตาม จะต้องโดนโทษแบนอย่างน้อย 10 นัด ซึ่งหาก สหรัฐฯ โดนลงโทษจะทำให้พวกเขาอดไปต่อในฟุตบอลโลกคืนวันอังคารนี้ สหรัฐฯ และ อิหร่าน เตรียมลงทำศึกชี้ชะตากันในฟุตบอลโลกที่ กาตาร์ โดยผู้ชนะจะการันตีการเข้ารอบต่อไปทันที
